O Sensor de Gás MQ-3 é um dispositivo semicondutor projetado especificamente para a detecção de álcool etílico no ar. Ele opera com base na alteração da condutividade de seu material sensor, o dióxido de estanho (SnO2), quando exposto a vapores de álcool. Internamente, um filamento de aquecimento (geralmente níquel-cromo) eleva a temperatura do SnO2 para otimizar sua sensibilidade e acelerar o tempo de resposta. Quando a concentração de álcool no ambiente aumenta, a resistência do SnO2 diminui, resultando em uma variação de tensão na saída analógica do sensor. Muitos módulos MQ-3 também incluem um comparador LM393 e um potenciômetro para ajustar um limiar de detecção, fornecendo uma saída digital (nível TTL) que indica a presença de álcool acima de um certo nível.
Este sensor é amplamente empregado em projetos que exigem a medição ou detecção de álcool. Exemplos práticos incluem o desenvolvimento de bafômetros eletrônicos portáteis para uso pessoal ou em veículos, sistemas de segurança e monitoramento ambiental em destilarias ou laboratórios para alertar sobre vazamentos de álcool, e em projetos de automação residencial para identificar a presença de vapores alcoólicos em ambientes específicos. Também pode ser integrado em robôs de serviço ou drones para mapeamento de ambientes e identificação de substâncias voláteis.
